Neue Forschungen zeigen, daß sich Populationen von Wildkatzen in verschiedenen Regionen Deutschlands gut erholt haben. Dennoch sind viele für die Wildkatze geeignete Wälder im Süden und Osten Deutschlands noch nicht wieder von ihr besiedelt. Zudem konnten deutliche genetische Unterschiede zwischen den Beständen einzelner Regionen nachgewiesen werden.
Nach mehr als drei Jahren intensiver Arbeit im Projekt 'Wildkatzensprung' haben das Bundesamt für Naturschutz (BfN), der Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) und die Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung (SGN) heute die Ergebnisse der neuen Gen-Datenbank zur Europäischen Wildkatze (Felis silvestris silvestris) in Deutschland vorgestellt. Entstanden ist unter der Projektleitung des BUND eine weltweit einzigartige Daten-Basis zu einer gefährdeten Art. Sie liefert wertvolle Erkenntnisse für den Natur- und Artenschutz und stellt einen Wissensschatz für Menschen im Naturschutz, in Forschung und in der Politik dar.
Besonders viele Wildkatzen-Populationen konnten in den großen Waldgebieten im Westen, vor allem in Eifel und Hunsrück, sowie im Leine-Weser-Bergland, Harz und Hainich nachgewiesen werden. Dies zeigt, daß sich die Wildkatzen-Bestände in diesen Kerngebieten ihres Ausbreitungsgebietes in den vergangenen Jahren gut erholt haben, nachdem sie durch Jagd und deutliche Verkleinerung ihres Lebensraums - naturnahe Wälder - nahezu verschwunden waren.
In sämtlichen Regionen, in denen Wildkatzen vorkommen, wurden seit 2011 sogenannte Lockstöcke aufgestellt. Dies sind mit Baldrian besprühte Holzlatten, deren Duft die Wildkatzen insbesondere in der Paarungszeit anzieht. Sie reiben sich am Holz und hinterlassen dabei Haare, die von den ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern gesammelt und zur Analyse an die Senckenberg Forschungsstation in Gelnhausen weitergeleitet werden. Rund 3.000 gesammelte Haarproben wurden bereits analysiert. Darüber gelang der Nachweis von 519 einzelnen Wildkatzen – eine beachtliche Bilanz, die für die Qualität der Arbeit der rund 600 Ehrenamtlichen spricht, die die Haarproben sammelten. Die Datenbank ist damit auch Ergebnis eines bis dato einzigartigen 'Citizen Science-Forschungsprojekts' zum Schutz der Biologischen Vielfalt mit Beteiligung hunderter Freiwilliger.
Mit den entdeckten genetischen Unterschieden zwischen verschiedenen Populationen auch benachbarter Regionen liegen erstmals wissenschaftliche Hinweise auf Ausbreitungs-Barrieren vor, die die Wildkatzen nicht überwinden können. Oft handelt es sich dabei um Siedlungsgürtel, stark befahrende Straßen oder Eisenbahnlinien, während selbst starke Flüsse wie der Rhein für die Wildkatze keine Barriere darstellen.
"Für die Biodiversitäts-Forschung ist die Datenbank ein einzigartiger Meilenstein. Bislang konnte über die Barrieren, die die Ausbreitung von Tierarten verhindern, nur spekuliert werden. Jetzt haben wir eine Daten-Basis, mit der wir erstmals fundierte Aussagen zu dem Bestand und den Wanderungen der Wildkatzen in Deutschland machen können," sagte Volker Mosbrugger, Generaldirektor der SGN.
Ausgehend von den Erkenntnissen der Datenbank kann die Wiedervernetzung von Wäldern und anderen Lebensräumen künftig noch gezielter vorangetrieben werden. Im Rahmen des Projekts 'Wildkatzensprung' werden in sechs Bundesländern Wald-Verbindungen als Pilotprojekte gepflanzt oder Wirtschaftswälder "aufgewertet". Mit grünen Korridoren aus Bäumen und Büschen werden dabei Wälder, in denen die Wildkatze heimisch ist, mit wildkatzenleeren Wäldern verbunden, so daß sich die Europäische Wildkatze wieder ausbreiten kann.
Die Wildkatze - eine andere Art als die aus Ägypten stammende und vor rund 9000 Jahren domestizierte Hauskatze (Felis silvestris catus) - gehört zu den sogenannten Leitarten für den Schutz der Artenvielfalt in Wäldern. Wenn sich die Wildkatze ausbreiten kann und wieder einen festen Platz in den Wäldern findet, ist dies ein besonderer Erfolg des Naturschutzes.
Anmerkungen
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