Die Europäische Wildkatze (Felis silvestris silvestris) besiedelt heute wieder Gebiete, in denen sie lange verschwunden war. Mit zwei Totfunden in den Jahren 2006 und 2007 in der Rheinebene existieren Hinweise auf die Rückkehr der nahezu ausgerotteten Tierart. Ein Forschungs-Projekt in Baden-Württemberg bestätigte nun das Vorkommen einer sich ausbreitenden Wildkatzen-Population.
Die Wildkatze (Felis silvestris silvestris) - eine andere Unterart als die aus Ägypten stammende und vor rund 9000 Jahren domestizierte Hauskatze (Felis silvestris catus) - gehört zu den sogenannten Leitarten für den Schutz der Artenvielfalt in Wäldern. Wenn sich die Wildkatze ausbreiten kann und wieder einen festen Platz in den Wäldern findet, kann dies als besonderer Erfolg des Naturschutzes gewertet werden.
Sabrina Streif, Biologin und Doktorandin am Institut für Wildtierökologie und Wildtiermanagement der Universität Freiburg, erläutert: "In Baden-Württemberg galt die Wildkatze seit 1912 als ausgestorben." In ihrem Promotions-Projekt mit dem Thema "Einfluß von Landschaftsfragmentierung auf die Überlebensfähigkeit der Wildkatzen-Populationen in Baden-Württemberg" hat Streif nachgewiesen, daß sich die Europäische Wildkatze in der zersiedelten Landschaft der Rheinauen und des Kaiserstuhls wieder ausbreitet. Die Region nördlich und südlich von Freiburg ist von einer zunehmenden Zersiedelung und damit einhergehendem Flächenfraß geprägt. Streif stellt daher fest, daß der "Erfolg einer langfristigen Wiederbesiedelung der Wildkatze in ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet maßgeblich von der Vielfalt der Waldlebensräume sowie deren Vernetzung" abhängt.
Jahrzehntelang habe es keine sicheren Nachweise für Wildkatzen im Südwesten Deutschlands gegeben – lediglich vereinzelte Sichtbeobachtungen und wildkatzenverdächtige Totfunde, die sich im Nachhinein aber mit Hilfe von genetischen Untersuchungen als Hauskatzen erwiesen. Heute seien einige Wälder Baden-Württembergs wieder von der Europäischen Wildkatze, die auch als "Waldkatze" bezeichnet werde, bewohnt. "Strukturreiche Laub- und Mischwälder sind die bevorzugten Lebensräume der Wildkatze, die sich vereinzelt auch in Nadelwäldern und auf offenen Feldern niederlassen," so Streif. Letzteres sei vor allem dem Verlust und der Verschlechterung des geeigneten Lebensraumes geschuldet. "Auf den landwirtschaftlich genutzten Flächen fehlt es an Gehölzen wie Hecken, Büschen und Sträuchern, aber auch die auf Strukturarmut ausgerichtete Waldbewirtschaftung engt den Lebensraum der Wildkatzen ein."
Eine weitere Bedrohung sei die vermehrte Mischung zwischen Wild- und Hauskatzen. Leider kommt es immer wieder vor, daß Hauskatzen in der Nähe von Wäldern frei herumlaufen können. "Unsere Hauskatzen sind zwar Verwandte der Europäischen Wildkatze, sie stammen jedoch von der Afrikanischen Falbkatze ab. Die beiden Unterarten können sich paaren und Nachkommen zur Welt bringen, die als Hybride oder Blendlinge bezeichnet werden," so Streif. Sie würden jedoch veränderte genetische Merkmale aufweisen, die von den ursprünglichen Merkmalen der Wildkatze mehr und mehr abweichen. "So gehen ursprüngliche Anpassungen der Katzen an die Umwelt verloren, die essentiell für ein Überleben und eine erfolgreiche Vermehrung in der Wildnis sein können." Häufen sich die Paarungen zwischen den zwei Arten, könne der Bestand der Europäischen Wildkatze weiter zurückgehen. Hinzu komme die Gefahr durch den Straßenverkehr, der für eine hohe Sterblichkeitsrate verantwortlich sei.
Anmerkungen
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Pardelluchs vom Aussterben bedroht (10.03.05)
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Brasilianischer Regenwald-Schützer Ribeiro ermordet (25.02.05)
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